日本的國際電信基礎技術研究所（ATR）互動科學研究所所長宮下敬宏與大阪大學大學院基礎工學研究科石黑浩教授的團隊宣佈，已開發出河野太郎數位大臣的分身（Avatar），並將於年内在東京進行實證實驗。河野大臣表示：「我們必須用數位技術創造一個不讓任何人落伍的社會。我認爲這項技術可以讓很多事成爲可能。」。
河野太郎數位大臣的分身（最左），右邊爲其本人。右二爲顯影器石黑浩教授，教授的分身坐在他的右邊。
研究團隊的目標是，在「2050年前，實施將人從身體、大腦、空間、時間的制約中解放出來的社會」，實施能進行熱情、有倫理觀的對話及行動的虛擬分身（Cybernetic Avatar,CA）。
●遠程執行公務？
本次的CA開發是從2020年12月開始策劃的。該專案還存在着各種課題，例如，本人不在場時，如果分身工作了，那麼是否將其視爲本人的行為；當他人或AI用本人的聲音和臉進行說明時，其責任歸屬於誰；整個社會是否接受分身等。河野大臣當時是規制改革負責人，爲了促進建設可接受CA的社會改革，做了河野大臣分身的策劃。
之後，岸田内閣成立，河野太郎就任數位大臣，他在個人號碼制度說明等場合中使用了分身，以此對福斯如何理解、能否接受等進行實證實驗。
實證實驗中，數位大臣爲了向更多人傳達數化的好處，在公共場合使用了與大臣酷似的CA。與虛擬空間相比，使用實體CA，會讓人們感到大臣本人就在眼前說話，從而使大臣所說的話容易被更多的人接受。另外，在遠程辦公中，CA有望代替本人進行部分業務，從而節省行程時間及費用，提高業務效率。
CA由大臣本人或輔助大臣的工作人員進行遠程操作。在與人們的對話中，爲了體現數化的好處，還準備了精心設計的故事情節，以此應答人們的反應。CA的聲音以大臣本人的聲音爲主，根據需要也會使用合成聲音。並且，擁有實體的CA可以與周圍的人對視說話、握手，因此有望讓周圍的人獲得一種「大臣就在面前」的強烈感受。團隊透過這樣的方式，讓人們體驗透過CA與大臣對話，並在對話後，聽取他們的實際感想、感受。
●實施更高表現力
石黑教授表示「此次的分身共有52處可活動，其肢體動作比人類更流暢、表現力更高。這些都是透過電腦自動控制，根據需要本人也可以進行伸手、握手等動作。人類爲了使手腳分工而演化，但將來，在表現力的演化方面，分身也許會成爲人類的老師」。
另外，爲了對人類不構成傷害，據說此次開發的CA透過空氣驅動，由於臉部等可以簡單更換，因此還可以製作其他大臣和藝人等版本。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
