日本岩手大學農學部生命科學科分子生命醫科學課程的尾崎拓副教授與忠海優作日本學術振興會特別研究員（研究當時）等人組成的研究團隊，與一般財團法人日本鯨目研究所、弘前大學、岩手醫科大學共同研究發現，鬚鯨中富含的功能性成分「Balenine（鯨魚肌肽）」能夠抑制巴金森氏症模型小鼠的神經細胞變性，並能減緩症狀的進展。研究還發現，這一效果可能基於粒線體功能的維持。上述成果有望推動開發預防巴金森氏症等神經變性疾病的方法。相關研究成果已發表在《Biochimica et Biophysica Acta》的4月17日刊上。
圖1 本研究明確的鯨魚肌肽對巴金森氏症理的作用機制（供圖：岩手大學）
咪唑肽之一的肌肽在人體肌肉中含量豐富，具有抗疲勞、抗氧化、抗炎、神經保護等多重功效，並已被確認具有改善阿茲海默症模型小鼠認知功能等多種作用。但肌肽易被體內內源酶分解，現已探明巴金森氏症、自閉症譜系障礙患者體內的肌肽血濃度偏低。
巴金森氏症是一種進行性神經變性疾病，多巴胺能神經元的變性會導致運動功能障礙和認知功能障礙。目前多采用多巴胺補充療法和腦深部刺激療法，但無法阻止疾病的進展。
研究團隊此次關注了同為咪唑肽、且從其結構推測在藥物動力學上可能具有相似功能的Balenine（鯨魚肌肽）。已知鯨魚肌肽安全性高，在血液中留存的時間相對較長。
鯨魚肌肽是肉類中的功能性成分之一，尤其在鯨魚肉中含量豐富，除了減輕疲勞感的效果外，還被確認具有抗老化效果和減輕輕度認知功能障礙的效果。
研究中，通過經鼻給藥將鯨魚肌肽直接作用於巴金森氏症模型小鼠的腦部。每日給藥一次，並進行了行為分析以及腦組織的組織學和生物學分析。
結果顯示，模型小鼠中觀察到的異常行為增加得到了顯著抑制，組織學分析也顯示腦紋狀體中酪胺酸羥化酶（TH）表達下降受到抑制。這表明鯨魚肌肽可能保護了多巴胺產生神經元。在巴金森氏症中，TH的活性和數量會顯著減少。
此外，為探究其作用機制，研究團隊對給藥小鼠腦部提取的蛋白質進行了蛋白質組學分析。此前已知鯨魚肌肽具有多種功能，但其具體機制一直不清楚。
結果顯示，鯨魚肌肽的神經細胞保護作用可能是通過分解功能下降的粒線體並新生以維持其功能而發揮的。在巴金森氏症中，會出現功能下降的粒線體異常蓄積。
尾崎副教授表示：「未來我們希望以人為對象，通過食用鯨魚肉等方式來驗證從鯨魚肌肽獲得的效果。自本年度起，我們將與岩手醫科大學合作，啟動一項臨床研究，在輕度認知障礙患者的協助下，驗證經口攝入鯨魚肌肽是否能抑制向癡呆症的轉化。此外，我們也希望繼續研究對其他神經變性疾病的效果。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Biochimica et Biophysica Acta - General Subjects
論文：Balenine alleviates neurodegeneration and inflammation in a mouse model of Parkinson’s disease
DOI：doi.org/10.1016/j.bbagen.2026.130953
