北海道大學低溫科學研究所的大館智志助教、東海大學、札幌市圓山動物園組成的研究團隊，成功實現了小鼩鼱（Sorex gracillimus）的人工繁育。研究首次明確了小鼩鼱的交配行為、妊娠期、哺乳與斷奶過程以及新生幼仔的發育情況。該成果有望為瀕危物種保護和基礎生物學研究作出貢獻。相關研究成果已發表在期刊《Mammal Study》的5月4日刊上。
圖1 人工繁育的小鼩鼱母體（右上）與新生幼仔（左下）（供圖：北海道大學）
小鼩鼱屬於鼩鼱科，分佈於東北亞地區，是一種小型鼩鼱。北海道共有四種鼩鼱棲息，其中Sorex minutissimus hawkeri（東京鼩鼱）被列為瀕危物種。
鼩鼱類體型小、代謝率高，斷食數小時便難以存活，長期人工飼養和繁殖難度極大。
雖然建立人工繁育技術對物種保護非常重要，但由於捕獲數量受到嚴格管控，相關研究進展緩慢。此前僅有體型偏大的大爪鼩鼱有人工繁育成功的案例，但像小鼩鼱這樣的小型種類此前尚無成功案例。
為此，研究團隊以體型與東京鼩鼱相近的小鼩鼱為對象，嘗試長期飼養並實現人工環境下的繁殖。
研究團隊利用在北海道野外採集到的個體與人工繁育出生的個體，在札幌市圓山動物園內進行了長期個體飼養模式，待個體達到性成熟後開展配對繁育實驗。研究通過視頻記錄並觀察其行為，將行為分為「接觸」「求偶接觸」「爬跨（交配行為）」三類，對交配頻次與持續時間進行量化統計，並記錄了妊娠個體的體重變化等數據。
結果成功實現了3例妊娠與分娩。經測算，其妊娠期為25～29天，斷奶時間為出生後25～30天。研究還觀察到了獨特的交配行為。幼仔出生時體重約0.3克，在大約20天內增長至3.5克。
大館助教表示：「本次研究成果源於研究人員在北海道東部開展田野調查，成功捕獲包含妊娠雌性個體在內的活體，並將其所產幼崽送至札幌市圓山動物園進行長期飼養。野生個體的捕獲需要專業的技術與大量人力投入，本次研究能夠獲取到妊娠個體，更是整個研究得以開展的關鍵起點。此後，圓山動物園完成飼養技術搭建並開展配對實驗，東海大學學生對繁育行為與幼體生長過程開展細緻觀測、數據分析，再由北海道大學負責制定研究方案與學術評估，多方工作協同配合，最終促成了世界首例小鼩鼱人工繁育研究成果的問世。我們期待本成果不僅能成為瀕危物種東京鼩鼱遷地保護的技術基礎，還能成為研究此前在野外難以闡明的鼩鼱類繁殖、生理、生態及進化等課題的新起點。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Mammal Study
論文：Breeding behavior and growth of young in captive slender shrews, Sorex gracillimus
DOI：doi.org/10.3106/ms2025-0020
