大分縣是日本國内著名的熱泉縣，甚至連該縣自己也自稱「熱泉縣」。位於該縣的別府市更是爲數不多的熱泉觀光勝地之一，每年大約能吸引900萬名國内外的遊客前來觀光，人氣非常高。因此，筆者想稍微爲大家介紹一下別府熱泉的魅力。
外國遊客中人氣頗高的竹瓦熱泉
大分縣位於日本南部的九州地區，是九州下轄的7縣之一，除大分縣外還包括福岡縣、長崎縣、佐賀縣、熊本縣、宮崎縣和鹿兒島縣。九州地區與東京和大阪等日本代表性大城市所在的本土地區隔海相望（關門海峽）。關門隧道（1958年開通，長3461米）連接被稱爲本土或内地的本州與九州，是一條沉入海床的隧道，往返於九州和本州，當然也可以步行往返。
大分縣位於九州北部，毗鄰大城市福岡縣，別府市作爲代表大分縣的熱泉之城在日本國内廣爲人知。該市擁有約12萬人口，市區面積約爲125.34平方公里，並不算大城市，但與日本國内的地方城市相比，外國人約佔總人口的10％，因此還被稱爲國際觀光都市。爲什麼有這麼多外國人呢，這似乎和位於該市的立命館亞洲太平洋大學（APU）和別府大學兩所高校每年都會招收很多留學生，部分學生畢業後沒有回國，選擇了在當地就業和生活也有關係。
昭和復古風的站前高等熱泉
作爲國際觀光都市，別府市一年四季都有大量海外遊客到訪，但現在受疫情影響，遊客很少，不過遊客來這裏的唯一目的就是泡熱泉。尤其是「別府熱泉」，已成爲別府市的代名詞，但這種叫法稍微有點不準確，正確的叫法應該是「別府熱泉鄉」或者「別府八湯」。
這是因爲別府市内除了別府熱泉以外，還有濱脅熱泉、龜川熱泉、鐵輪熱泉、觀海寺熱泉、堀田熱泉、柴石熱泉和明礬熱泉共8處。這8處熱泉都擁有自己獨立的泉源，泉質各不相同。因爲別府的熱泉大約有2300個泉源，包含了目前日本全國已經應答的硫磺泉和含鐵泉等10種泉質中的8種，擁有這麼多種泉質的地方只有別府市。
位於JR日豐本線別府站前的手湯（手浴專用熱泉）
別府市内的8處熱泉地除酒店和日式旅館外，還有很多單獨的入浴設施，遊客給付規定的費用後即可自由入浴。其中，明礬熱泉的「硫磺湯」和「泥湯」等尤其受遊客歡迎，別府熱泉的站前高等熱泉和竹瓦熱泉則散發着日本昭和時代的氣息，入浴客人絡繹不絕。不過，這些入浴設施並不是遊客專用的，普通的別府市民也會利用，因此去的時候最好注意入浴禮儀。熱泉的魅力很難用語言來表達，最好能親自體驗。期待疫情早日結束，大家可以親自來別府體驗。
文/圖： 鈴木源柱
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
