截至2020年3月底，日本擁有住宿設施的「熱泉地」共有2,971處，而10年前爲3,185處，近年來數量已降至3,000處以下。這是因爲，雖然可當日往返的熱泉設施在增加，但並沒有被計入熱泉地的數量中，另外地方的鄉野熱泉地也的確在衰落。不過，從熱泉地的數量、泉眼總數和總湧出量等表示熱泉資源豐裕度和利用度的指標來看，日本依然處於世界最高水平。
日本熱泉地數量最多的都道府縣是北海道，有243處。總湧出量僅次於別府熱泉鄉所在的大分縣，位居全國第二。泉眼總數位居全國第四。無論從哪種熱泉指標來看，北海道的熱泉資源都佔了日本全部熱泉資源的近10％，10種泉質一應俱全。
泉質爲酸性硫磺泉的川湯熱泉泉源地和硫磺山
北海道位於日本列島北部，面積僅次於本州，夏季清爽宜人的氣候、日本罕見的大陸性風景、冬季的雪景和雪上運動，以及火山活動形成的秀麗山川湖泊都深受國内外遊客的喜愛。支撐北海道觀光的隊形變換，併成爲住宿基地的就是熱泉地。
北海道的自然景觀和熱泉質量尤其得天獨厚的著名熱泉大部分都集中在被指定爲國立公園或國定公園的四個地區。第一個是在道南的大沼國定公園内和歐式港口都市的函館市内。第二個是札幌市和千歲機場附近的支笏洞爺國立公園和二世古積丹小樽濱海帶國定公園内。第三個是橫跨北海道中央區域的北海道最高峯大雪山（海拔2,291m）所在的大雪山國立公園内。第四個是道東的阿寒摩周國立公園内的阿寒湖和屈斜路湖周邊區域。作爲「日本知名熱泉」系列的最後一篇，本文將爲大家介紹一下北海道各地區的代表性名熱泉。
道南大沼國定公園的駒嶽和大沼
道南地區有擁有熱泉街的湯之川熱泉，在大部分熱泉都被大自然包圍的北海道，這是爲數不多的建有很多大型熱泉酒店的地區。從熱泉稅收來看，入浴客人數量位居全國第十（2018年度）。僅次於位於第二個區域的札幌市郊外、入浴客人數量位居全國第三的定山溪熱泉，是北海道的代表性觀光熱泉地。
雖然是觀光熱泉地，但湯之川有多個主要供當地居民使用的源泉溢流式（不斷地向浴池中注入新鮮的泉水，熱泉水滿後從浴池邊緣逸散）公共浴場，擁有豐富的氯化物泉。作爲熱泉地在北海道有着悠久的歷史，可以從展望大浴場和露天浴場眺望津輕海峽。另外，位於熱泉街的函館市熱帶植物園裏有供越過棲地北限飼養的日本獼猴泡熱泉的熱泉池，在這裏可以看到紅色臉龐的日本獼猴成羣結隊攜家帶口愜意地享受熱泉的美好光景。
湯之川熱泉所在的函館是1859年與橫濱和長崎一起作爲國際港最早對外開放的城市，因此街上有很多歐式教堂和建築，深受遊客歡迎。函館市周邊還有夏季可以享受海中湧出的熱泉的「水無海濱熱泉」等衆多充滿特色的熱泉地。
在這個地區，熱泉主要分佈在風景秀美的大沼國定公園内，擁有爆裂火山口的駒嶽（海拔1,131m）和高山倒映在湖水中的大沼均位於公園内，是一處可以遊覽觀光、騎馬和進行戶外運動的住宿式度假勝地。
從函館山俯瞰函館市區
函館正教會
可以享受海中熱泉的水無海濱熱泉
第二處熱泉地，除了被稱爲近200萬札幌市民的休耕地天堂——大型觀光熱泉地定山溪熱泉外，還有很多可以欣賞北海道特有的秀美山川湖泊地景的熱泉地。特別推薦位於支笏洞爺國立公園内、支笏湖畔的一軒宿式丸駒熱泉。
丸駒熱泉把從支笏湖湖底自然湧出熱泉的地方分隔成了天然露天浴池。浴池比較深，可以站着泡，泉水從腳下的湖底湧出，53℃的高熱泉與湖水混合後形成正合適的溫度。置身其中，眼前是平展的湖水，還可以欣賞到對岸風不死嶽（海拔1,041ｍ）和紋別嶽的壯麗風景。
丸駒熱泉從腳底湧出熱泉水的天然露天浴池
可以從陽臺的露天浴池眺望支笏湖和風不死嶽
該地區還有兩處不故障容許度過的知名熱泉。一處是在日本海附近的二世古積丹小樽濱海帶國定公園的二世古山系分佈着約10處熱泉的二世古熱泉鄉。此處有多種泉質，但以藍色和黃白色的硫磺泉居多，二世古湯本熱泉有自然湧出的大湯沼。
另一處是支笏洞爺國立公園内的登別熱泉，從地質學上來看，這裏是北海道最大的熱泉寶庫。泉源爲活躍的噴氣現象營造出地獄般景象的地獄谷和大湯沼，即使從大分類來看，泉質也達到6種。還可以在大湯沼流出的湯川中享受足浴。
二世古湯本熱泉的大湯沼
第三個處的熱泉地位於散布着一些可以眺望北海道中部的2,000ｍ級山嶽地景的地方。代表性的知名熱泉包括：位於北海道最高峯旭嶽（海拔2,291ｍ）半山腰上的旭嶽熱泉、可以從紅褐色的露天浴池眺望火山十勝嶽（海拔2,077ｍ）和上富良野嶽（海拔1,920ｍ）的十勝嶽熱泉、在富良牛山（海拔2,141ｍ）山腳的登山口自然湧出的有噴氣地帶的富良牛熱泉、在溪畔散布着很多天然露天浴池的然別峽菅野熱泉，以及大雪山山系最大的觀光熱泉地層雲峽熱泉。
位於海拔1,100ｍ處的旭嶽熱泉也是一處高原度假地，可以乘坐纜車觀賞旭嶽下方噴煙霧的地獄谷。位於海拔1,280ｍ處的十勝嶽熱泉是北海道海拔最高的熱泉地，可以在露天浴池裏仰望四季地景各不相同的十勝嶽連峯，此處熱泉水含鐵，可以享受紅色的天然泉源。
十勝嶽熱泉。右側的山爲上富良野嶽
旭嶽的地獄谷
富良牛熱泉
溪畔的露天浴池。然別峽菅野熱泉鹿之湯
第四個知名的熱泉聚集地是在由火山活動形成的日本最大火口湖——屈斜路湖以及阿寒湖周邊。
屈斜路湖從東到南的湖岸各處都有熱泉自然湧出，在沙浴區，挖掘岸邊的沙地就可以打造自用的露天浴池。湖畔還有幾處免費開放的露天浴池，源自阿伊努語的「古丹之湯」也是用岩石與湖面隔開建造的免費露天浴池，冬季會從湖中飛來成羣的天鵝。位於離湖邊稍遠的內陸地區的川湯熱泉源自3~4km外的硫磺山（本文開頭的照片），強酸性硫磺泉形成熱泉河，流過熱泉街。
阿寒湖畔有觀光熱泉勝地阿寒湖熱泉，形成阿寒湖的火山雌阿寒嶽山腳下有著名的一軒宿式雌阿寒熱泉，淡綠色的硫磺泉極具人氣。從附近的神祕湖泊「遠內多湖」向森林中走，可以看到會從熱泉中生成二氧化錳的「熱泉瀑布」，被指定爲特別自然遺產。但是，要小心有棕熊出沒。
在1868年明治時代本州拓荒者遷入之前，北海道的原住民愛奴人始終沒有將熱泉資源私有化，而是共同利用。北海道的地名和熱泉名稱也大多源自阿伊努語。就像曾經的日本人一樣，阿伊努民族也將熱泉視爲受熱泉之神守護的聖地，對熱泉之神充滿感激。
然而，進入明治時代以後，大量投入資本後推進了熱泉的開發，同時也推進了熱泉資源的個人私有化。這也反應在了今天的北海道的熱泉指標上，但在天然資源豐富的北海道，至今仍有很多深受熱泉愛好者喜歡的自然湧出的天然熱泉——「野湯」。但是，泡野湯很可能造成高熱泉燙傷以及吸入有毒氣體的風險，因此大家可以先從筆者在本文介紹的知名熱泉開始重新發掘北海道熱泉的魅力。
從屈斜路湖畔湧出深海熱泉的Oyakotsu地獄
遠內多湖的熱泉瀑布
【熱泉地DATA】
·所在地：北海道
·交通：機場有函館、千歲、旭川、帶廣和女滿別等。乘坐東北/函館新幹線前往函館。
·泉質：全部10種泉質
·泉源數/湧出量/湧出形態：2,172處泉眼/每分鐘湧出量約爲19萬6,902升/自然湧出泉·鑽探自噴泉·動力揚泉
·聯繫處：各熱泉地/地方政府的觀光協會/旅館聯盟
文·照片：石川理夫
翻譯修改：JST客觀日本編輯部
