2019年一月底筆者曾在《客觀日本》的「科學研究」專欄裏撰文 《如果汽車可以在天上飛》，其仲介紹了由日本經濟產業省與國土交通省牽線成立的「面向空間行程革命的官民協議會」，該協議會規畫的「實施空中飛行汽車的計劃」，以及由宇宙航空開發機構（JAXA）牽線成立的「航空機電動化聯盟」。調查了當時的全球研究進展情況，文中指出「在空中飛車領域，日本已經落後於世界先驅。當時在空中飛行車領域，領先的「御三家」是美國的Uber、法國的空中巴士、以及德國的Volocopter。」
然而，不出半年，汽車真的飛上了東京的天空。2019年8月5日，日本電氣株式會社（NEC）出人意外地公開了其試製作的一款無人空中飛車。其車體大小爲3.9米（長）x 3.7米（寬）x 1.3米（高），屬於該計劃的第一階段，用來收集與車體管理機能和飛行特性有關的資料（keguanjp.com/kgjp_keji/kgjp_kj_yunshu/pt20190909060002.html）。NEC公佈了該公司的一整套爲實施空中飛車而佈局的通訊平台計劃，即空中飛車行程管理不可或缺的交通管制平台，引擎體間以及引擎體和地上通訊管理平台。真正搞車體試飛的是由多家贊助商資助的民間團體CARTIVATOR開發的無人車「SkyDrive」。
自此日本的空中飛車專案進入了快車道。
今年8月25日，SkyDrive在豐田研究開發中心的10000平方公尺的試驗場，公開進行了日本首次載人試飛。本次試飛使用的是世界上首次公開的SD-03載人飛車。在艙面部門甲級船員的操縱下，SD-03繞着飛行試驗場轉彎了4分鐘。由計算機控制系統平衡飛車的安全。
圖片出自SkyDrive官網
這臺飛車有一個座位，由安置在各個角落的8臺引擎和兩個螺旋槳來運作。着眼於將來日常生活的行程手段，這部飛車設計爲僅佔用一般停車場兩臺車位的大小，即高2m寬4m長4m，爲世界最小的空中飛車。
人類向「空中飛車」又邁進了一步！我們離「打飛的」還有多遠呢？
供稿：戴維
編輯修改：JST客觀日本編輯部
