與其他發達國家一樣，日本國會議員與科學家應密切進行資訊與意見的交流，致力於製定擁有科學依據的政策。基於這一強烈共識，日本國會議員與日本工程院（EAJ）成員於3月6日發佈了一份文件，提出了讓日本在「材料科學」與「材料產業」領域重新引領全球的具體策略。這是五年來持續討論日本科學技術與學術政策的「政治家與科學家對話會」首次以政治家與科學家雙方共識的形式發佈文件。日本在多個領域都面臨國際競爭挑戰，而且材料領域的實力下滑尤為顯著，因此此次共識能否推動材料科學研究與相關產業振興而備受關注。
共有對國際競爭力下滑的危機感
日本工程院與日本政府機構——日本學術會議及日本學士院不同，是完全不接受政府資金支持的高度獨立的科學學術機構。其成員不僅包括了大學及公立研究機構的研究人員，還涵蓋了產業界與政府機關中從事研發及科技政策製定的人員。日本工程院長期發佈日本科技相關建議，近年來尤其關注日本的科技在國際上的競爭力下降問題。在2017年5月發佈的《緊急建議——阻止日本工程與科技實力衰退》中，日本工程院向政府與產業界提出了改革研究生培養體系、完善大學與產業界共創協作條件等具體措施，以培養青年科研人才。
由於政府等機構的反應遲鈍，日本工程院於兩年後的2019年6月再次發佈了同名《緊急建議》，向政府提出了更具體的應對要求：為推動研究生教育體系改革，建議將對博士生的資助金納入大學與教師獲取外部資金的體系並建立機制；通過擴充民間資金，改革現行制度，以便能夠靈活運用和促進產學共創與協作。此外，建議中還警示日本的研究趨於保守化、偏差國際趨勢，呼籲大學培養新興領域研究人員，並要求國家通過競爭性資金等積極支持此類舉措。
近年來，日本工程院在持續提出建議的同時，也在著力加強與立法機構的合作，具體來說就是與重視科技政策與學術政策的國會議員合作。2020年7月，工程院內設立了「政策共創推進委員會」，目的是實現立法機構與科學家的政策共創，重點推進與國會議員的資訊與意見的交換。積極響應工程院倡議的是自民黨與公明黨的國會議員，其中多數畢業於理工科專業或曾在大學、企業從事研發工作，或在日本中央省廳參與科技行政事務。自2020年12月以來，「政治家與科學家對話會」已舉辦了十次。
在全球率先構建知識價值鏈
此次發佈的共識文件彙總了3月3日在日本眾議院第二議員會館的會議室召開的「第十次政治家與科學家對話會」的討論結果，討論的對象是日本工程院成員受國立國會圖書館委託、於去年3月完成的《材料科學——尖端領域與未來選擇》報告。在2024年6月召開的「第九次政治家與科學家對話會」上，工程院成員對該報告進行解說，並與議員交換了意見。報告中提出，材料科學是通過資源的高效循環利用實現附加值最大化的社會「循環經濟」系統的重要支柱，雙方在強化材料科學的重要性的認識上達成了一致。
（第十次對話會現場。中央發言者為日本自民黨眾議員大野敬太郎。3月3日攝於眾議院第二議員會館會議室）
經過3月3日「第十次政治家與科學家對話會」的再次討論而最終形成的共識文件提出：日本應通過材料科學的成果向產業界轉化、並將產業需求反哺基礎研究的「知識良性循環」，在全球率先構建「知識價值鏈」，以實現持續創新。
對話會取得的重要進展是對「循環經濟中動脈產業（用原材料製作產品）、靜脈產業（廢棄物再生）與學術界的合作」進行了三階段彙總。第一階段：當前動脈產業與靜脈產業處於並行但割裂狀態；第二階段：目前正在以產業界為中心探索建立動靜脈產業協作示範案例；第三階段：學術界介入，提升「知識良性循環」，通過逐步減少原料需求與廢棄物的產生、開發新材料等方式，進一步提高資源效率。
（本圖摘自日本工程院政策共創推進委員會編撰的《與國會議員共識彙總》）
共識文件同時提出了實現「材料科學循環鏈」必不可少的重要領域的具體措施，包括推廣數據驅動型研究並宣傳成功案例以「加速創新」；構建將學術界基礎研究與產業界課題聯繫到一起的機制以「搭建研發與社會實施之間的橋樑」；將科研人員的評價標準多元化並改善其待遇，從而「吸引人才」；通過日本原創材料科學研究引領國際趨勢，「提升國際影響力」。
國會議員與科學家之間的資訊共享非常重要
在「第十次政治家與科學家對話會」上，議員方表達了對學術界的強烈期待，例如日本眾議院議員、環境副大臣、自民黨數字社會推進本部事務全長小林史明表示，「學術界的參與將極大地改變日本的政策」；日本眾議院議員、自民黨政調會副會長兼科學技術創新戰略調查會會長大野敬太郎也指出，「在這個跨科學領域（處於科學與政治之間的、科學可以提出問題，但僅靠科學無法回答問題的領域），學術界的作用對於改變當前的狀況至關重要」。
此外，曾在大學從事研究工作、當了26年資訊工程專家的公明黨眾議員平林晃在會議上提出了「如何克服日本研究力相對下滑與大學危機」的議題。曾在企業的研究所任職的國民民主黨眾議員淺野哲作為首個自民黨與公明黨以外的政黨議員也參加了該會議。
此次的共識會為今後的行動帶來怎樣的影響？長期開展「政治家與科學家對話會」活動的日本工程院顧問、政策共創推進委員會委員長永野博是這樣回答的。
「日本研究能力下降的原因之一是缺乏議員與科學家之間的資訊交流和核心資訊共享機制。儘管改變這一現狀不是一朝一夕就能完成的，但通過開展一系列交流活動，積累共識，轉變思維模式，加強雙方對彼此合作能力的認識，我希望能創造出一種文化，由雙方合作製定基於堅實理念和願景的的科技創新政策。」
材料科學領域的競爭力下滑並不例外
共識文件披露，在去年6月5日召開的「第九次政治家與科學家對話會」上，參與會議的國會議員與科學家已達成共識：日本的材料科學雖仍具實力、材料產業仍是社會經濟的支柱，但國際優勢正在逐步失去。這一現實可從英國國際教育市場諮詢公司Quacquarelli Symonds（QS）每年發佈的世界大學學科排名中得到印證。
在2024年4月發佈的《2024年QS世界大學學科排名》的「材料科學」領域，日本有四所大學進入前50名，分別是東京大學（第20位）、東京工業大學（第46位）、京都大學（第48位）、東北大學（第50位）。但即便僅在亞太地區比較，日本大學的評價也並不算高。雖然新加坡僅有兩所大學進入前50，分別為南洋理工大學第5、新加坡國立大學第8，但排名都超過日本。而在中國大陸，更有清華大學（第12位）、北京大學（第17位）、上海交通大學（第25位）、浙江大學（第40位）、復旦大學（第44位）、中國科學技術大學（第50位）6所高校上榜，無論是數量還是名次都高於日本。（注：東京工業大學於2024年10月於東京醫科齒科大學合併，更名為東京科學大學）
韓國也有4所大學進入前50，分別為韓國科學技術院（第21位）、首爾大學（第22位）、浦項工科大學（第45位）和延世大學（第49位）。澳大利亞的新南威爾士大學排第30位，莫納什大學排第33位。對比之下，即便把範圍侷限在亞洲和太平洋地區，日本的大學在「材料科學」領域的研究水平也並非最高。
與11年前首次發佈「材料科學」領域排名（《2013年QS世界大學學科排名》）時相比，更能夠清晰看出日本大學在該領域的研究實力的下降態勢。當時，亞太地區除日本外共有6個國家和地區的13所大學進入前50，分別為新加坡國立大學（第6位）、清華大學（第10位）、南洋理工大學（第14位）、北京大學（第20位）、首爾大學（第23位）、香港科技大學（第23位）、新南威爾士大學（第25位）、上海交通大學（第29位）、臺灣大學（第34位）、韓國科學技術院（第35位）、莫納什大學（第42位）、昆士蘭大學（第43位）和浦項工科大學（第49位）。
而當時日本有5所大學進入前50，分別為東京大學（第16位）、東北大學（第17位）、京都大學（第25位）、東京工業大學（第28位）和大阪大學（第36位），比2024年的排名多出1所，而且當時這5所大學的排名也均高於現在。由此可見，僅在亞太地區，日本大學的研究實力早在11年前就開始下滑，如今這一態勢愈發顯著。
能夠體現日本在材料科學領域實力下滑的數據，還有日本文部科學省科學技術與學術政策研究所於2013年3月公佈的調查報告《科學研究的標杆分析2012——從論文分析看世界研究活動的變化與日本的現狀》。該報告顯示了2009-2011年在美國發表論文的共同作者所屬國家和地區的分佈情況。中國以佔論文總數13.8％的比例位居第一，日本還排在英國（13.2％）、德國（12.5％）、加拿大（11.5％）、法國（8.2％）和意大利（7.1％）之後，位列第7，其佔比為6.3％。從學科來看，在「材料科學」領域，日本以6.1％的佔比排在中國（23.1％）、韓國（12.4％）、德國（9.3％）和英國（7.7％）之後，位列第5。其他學科方面，日本在「化學」和「基礎生命科學」同樣排在第5，其餘5個學科的名次則更低。
從該報告還能看出另一個有趣的現象，與10年前（1999-2001年）相比，日本在所有8個學科的排名都出現了下滑。1999-2001年，日本在「材料科學」和「工程學」領域均位列第2，其餘6個學科中，在「化學」、「物理學與宇宙科學」、「臨床醫學、精神醫學與心理學」和「基礎生命科學」4個領域均排名第4位。由此可見，在1999-2001年至2009-2011年的10年間，日本在所有研究領域的國際競爭力均有所下降。雖然「材料科學」從第2降至第4，情況比從第2驟降至第8的「工程學」相對要好，但「全學科」的排名也從第4已降至第7。
（摘自科學技術與學術政策研究所的《科學研究的標杆分析2012——從論文分析看世界研究活動的變化與日本的現狀》）
現在的情況又如何呢？2023年8月公佈的《科學研究的標杆分析2023——從論文分析看世界研究活動的變化與日本的現狀》中，刊登了的最新數據。在2009—2011年，日本在「全學科」的排名從第7位降至第8；各學科中，除「材料科學」仍排在第5、「基礎生命科學」降至第9等，除了排在第5的「化學」和第6的「物理」未變外，其他6個學科的排名在10年間均出現了下滑。
（摘自科學技術與學術政策研究所的《科學研究的標杆分析2023——從論文分析看世界研究活動的變化與日本的現狀》）
日文：小岩井忠道（科學記者）
翻譯：JST客觀日本編輯部
【相關報導】
2023年06月20日 科學家團體推進討論AI應用，政治家與科學家開始對話與共創政策
2023年02月13日 科技政策共創前進一步，國會議員向科學家提出問題
2022年10月27日 實現與生活者共創的社會——日本圍繞科學建言掀起熱烈討論
2021年04月09日 日本國會議員與年輕科學家交換意見，加深對共同製定政策的理解
2020年12月24日 日本國會議員與學術界合作，實現科學製定政策
2020年07月08日 日本將開啟國會議員與學術界共同製定政策
